60岁的美国航空公司飞行员哈珀，于5月21日下午6点15分，在默特尔比奇国际机场驾驶派珀PA-31飞机，飞往北默特尔海滩。起飞不久后，哈珀向空中交通管制员发送无线电，要求立即返航。
当管制员问他是否需要任何帮助时，哈珀急切地回答，「是的，我们有麻烦了」，但管制员再也没有收到来自哈珀的回复，不久后，飞机坠毁，机上唯一的飞行员，哈珀也当场死亡。
美国国家运输安全委员会的初步调查报告显示，这架小型飞机的飞行控制装置在坠机前2天曾被拆除保养、重新安装。调查人员在检查飞机残骸时发现，飞机的升降舵调整片被前后装反，导致飞行员无法保持稳定升空。
媒体表示，飞机在坠毁前，曾在空中经历2分钟的上下摇摆。报导并未注明，是谁对飞机进行了维修，但NTSB稍后将公布更深入的调查结果。
来源：航空苑
