图：设计巡航速度1.4马赫的Aerion AS2
得益于发动机、材料和卫星天气追踪等技术的进步，超音速客机的新愿景终于再次萌芽。为了打造能够突破地面声音屏障、但又不至于造成严重噪声污染的超音速公务机，以Aerion、Boom和Spike为代表的企业正在付出艰苦的努力。比如维珍银河（Virgin Galactic）的概念机，就希望将 3 高达马赫的旅行体验带入更广阔的客运市场。
在此之前，企业还需要扫清监管方面的障碍。毕竟长期以来，在美国境内开展的超音速飞行都是受到管制的。
好消息是，为了抢占国际飞航标准的制定权，美国联邦航空管理局（FAA）正在发挥带头作用。
虽然本土超音速飞行仍被管制，但新法规将允许飞机制造企业申请豁免，同时对相关流程予以简化。
FAA在《最终规则》（Final Rule | PDF）文件中明确指出，每次飞行测试都需经过单独的批准，其中涉及对途径区域的环评分析。
图：采用三角翼设计的Virgin Galactic超音速概念客机
虽然各界对这项规则仍有争议 —— 主要围绕噪声污染和成本效益（超音速飞行的燃油消耗远高于亚音速飞行）—— 但在严格的限制下，企业仍有望突破一些物理瓶颈。
Aerion首席可只需发展官兼可持续发展执行副总裁Gene Holloway在接受外媒采访时称，其希望最终可让新机型利用大气层的特性突破严苛的 1 马赫巡航速度，同时避免音爆回传至地面。
不过就算FAA通过了新规则，上述企业也要等到多年后才能开展首次试飞。比如Aerion给AS2机型定下的目标是2025年，且维珍银河仍处于研发的早期阶段。
来源：cnBeta.com
