作为全世界最繁忙客运机场及货运枢纽之一的香港国际机场，近日就扩建第三条跑道完成了环保影响评估，引起了各界讨论如何在生态保育和经济发展之间作出合理取舍。
香港国际机场一直以服务质素及效率闻名，赢得不少奖项及美誉。笔者曾经在航空界工作多年，眼见香港亚洲航运的枢纽地位来之不易。现时连接全球180个航点，超过100家航空公司在此营运。香港人可在5小时内飞抵全球半数人口的居住地。
回想当年笔者目睹1998年啓德机场大楼及跑道进行关闭仪式，车辆通宵达旦运载物资，为新机场啓用准备就緖。屈指一算，机场已运作十六年，当年啓用时碰上亚洲金融风暴，客货运业务下滑，机场使用量比预期低，当时更被讥讽为大白象。
但随着人流及货运不断增加，目前香港机场的吞吐量已见饱和。2011年机管局就机场长远发展，公布了“香港国际机场2030规划大纲”进行咨询。当年飞机起降量不足30万架次，以平均每年3.2%
增长，估计香港机场将在2019年至2022年之间达到实际最高容量，需要扩建机场配合需求。事隔只有短短两年，2013年的飞机起降量较2012年上升6.4%，已超过37万架次，远超当时预算。根据国际航空协会估算，机场的实际最高容量可能较《2030规划大纲》的预测提前1至3年达到，可见现在机场的承载力之紧张。
此外，面对着周边机场不断扩张，例如广州白云机场正兴建第三条跑道及第三个航空站;深圳机场的T3航站楼于去年底启用，客运吞吐量近年亦大幅上升，香港兴建第三条跑道对维持香港航空枢纽的长远竞争力是不可或缺。
社会上仍有不少意见认为不需要兴建第三条跑道，指现在设施已足够香港人使用，反正过境旅客或货物对本港没有直接效益，不用成为枢纽机场。但试想如果没有过境业务，很多二三线航点，在客货量不足下，航空公司根本无法开办新航线，旅客的选择自然减少。正因供应减少，票价自然有上升压力，难道这是消费者之福吗？
其实经济发展与保育，两者有一定的取舍，关键在于如何尽量在两者之间取得平衡。早前机管局已就扩建第三条跑道作出全面环境评估，就工程对空气质素、水质、噪音、生态、以至文化遗产等可带来的影响，当中更首次引入健康影响评估，参考过去20年来有关空气质素与健康的相关文献，以评估工程会否增加健康风险，涵盖范畴之广，可说是大型基建所罕见。他们亦透过技术及成本尽力提出缓解措施弥补对环境及生态的影响。
我希望经过公众咨询及理性讨论后，社会可以在效益与环保之间找到平衡点。毕竟大家也不愿意见到重要基建项目停滞不前，对社会及经济带来影响。
（来源:人民网）
